Primeros auxilios: dispositivos de comunicación para emergencias fuera del país

Bienvenido a la Serie de primeros auxilios, donde exploramos las lesiones habituales en el ciclismo y qué hacer si usted o su compañero de ciclismo tienen un accidente. En esta entrega, buscamos opciones de comunicación para cuando esté explorando fuera del alcance del teléfono celular. Las historias de seguimiento proporcionarán soluciones detalladas para ayudarlo a volver a la carretera, equipo de primeros auxilios recomendado para llevar con usted y más.

En la entrega más reciente de nuestra serie de primeros auxilios, nos sumergimos de lleno en el tema de las lesiones cerebrales . Las emergencias médicas graves, como las conmociones cerebrales graves, a menudo requieren atención médica en el lugar. A medida que los senderos avanzan hacia las colinas, no siempre es posible comunicarse con los socorristas de emergencia. En este artículo revisamos algunas herramientas que los ciclistas pueden usar para pedir ayuda desde lo más profundo del campo.

Comunicaciones por satélite 101

Hay tres tipos diferentes de comunicaciones por satélite. En el extremo superior del espectro de precios y servicios públicos se encuentran los sistemas de voz bidireccionales o teléfonos satelitales. Aunque los precios han bajado en los últimos años, siguen siendo caros y en gran medida innecesarios para la mayoría de usuarios. Justo debajo de los teléfonos hay mensajeros de texto bidireccionales. El punto de entrada a las comunicaciones por satélite es el dispositivo de alerta de emergencia unidireccional.

SPOT Messenger Gen 3

El SPOT Messenger es bien conocido por los ciclistas y, a menudo, se utiliza como rastreador para carreras de resistencia autónomas. Ahora en su tercera iteración, un dispositivo SPOT es un comunicador unidireccional al que presta servicio la red Globalstar de satélites de órbita terrestre baja. La ventaja de la plataforma SPOT es el costo relativamente bajo ($ 169) y la tarifa de suscripción anual económica ($ 199).

El SPOT Messenger puede enviar cinco tipos diferentes de transmisiones, cuatro de ellas enviadas a los destinatarios que elija el usuario. La primera es una señal de seguimiento opcional para que las personas sepan dónde se encuentra en un momento dado. El siguiente es un mensaje personalizado preprogramado creado en el momento de la configuración. Un mensaje común preprogramado es "Todo bien, llego tarde". Otro botón envía una señal de OK para que sus contactos sepan que todo está bien. El mensaje de "Ayuda" más serio alerta a sus contactos elegidos que necesita ayuda, pero la situación no es terrible. Cuando las cosas se ponen realmente feas, el botón SOS envía un mensaje de emergencia para iniciar un rescate en toda regla.

Por muy bueno que sea el dispositivo SPOT, la mensajería unidireccional tiene limitaciones. Una vez que presiona el botón SOS, una luz LED indica que se ha enviado la alerta, pero no ofrece otros medios para confirmar si llega ayuda. Es mejor que nada, pero las comunicaciones bidireccionales son muy superiores.

Garmin inReach

Lanzado originalmente por Delorme, Garmin compró el sistema inReach hace dos años y le dio un reinicio sustancial. La unidad inReach está vinculada a la red de satélites Iridium e incluye una amplia gama de funciones útiles como rastreo, mensajería preprogramada y herramientas de navegación GPS completas.

A diferencia del SPOT, inReach facilita el diálogo entre el usuario y contactos específicos a través de formatos estándar de mensajes de texto SMS o correo electrónico. Esta es una ventaja significativa a la hora de coordinar la logística tanto de emergencia como de no emergencia. En la mayoría de los escenarios, las comunicaciones bidireccionales mejoran los tiempos de respuesta y la eficacia. Los beneficios adicionales de comunicación y navegación aumentan el costo del dispositivo inReach ($ 449), pero las tarifas de suscripción comienzan en solo $ 15 por mes.

¿Qué sucede cuando presionas el botón SOS?

Es importante saber quién está al otro lado de la línea cuando llega el momento de llamar a la caballería. Tanto SPOT como inReach cuentan con el apoyo del Centro de Coordinación de Rescate de GEOS ubicado en Houston, Texas. Cuando presiona el botón SOS, GEOS recibe la alerta de emergencia con el paquete de señales que les informa quién y dónde se encuentra. Después de intentar comunicarse con los contactos de emergencia registrados en la unidad, se comunican con los recursos de rescate apropiados en esa área. Los usuarios del sistema inReach pueden comunicarse directamente con GEOS para coordinar mejor una respuesta rápida y segura.

GEOS en acción

Después de un transporte de tres horas en un camino de tierra accidentado, mi amigo fue cargado en un helicóptero Agusta 109 Power.

Mientras conducía una motocicleta por el remoto rincón sur de Chile hace apenas un mes, uno de mis compañeros se estrelló y se rompió la mano, la muñeca y el brazo. Después de presionar el botón SOS en nuestro dispositivo inReach, estábamos intercambiando información inmediatamente con un respondedor en Texas. Nuestra cadena de mensajes de texto cubrió un lapso de 8,000 millas, pero facilitó el envío de una ambulancia a solo 120 millas de distancia. No hubiéramos podido llamar a esa ambulancia de otra manera. En cuestión de horas, nuestro amigo estaba en un helicóptero que se dirigía a un hospital. Si hubiéramos elegido enviar un SOS desde nuestra unidad SPOT, probablemente hubiéramos tenido el mismo resultado, pero con mucha menos certeza.

Balizas de localización personal

Usados ​​comúnmente por miles de navegantes en aguas costeras, los PLB como el McMurdo FastFind Ranger son dispositivos solo de emergencia compatibles con la red de satélites de emergencia del gobierno de EE. UU. Llamada COSPAS / SARSAT. Hay varias unidades PLB en el mercado, todas diseñadas para transmitir una señal de socorro dedicada de 406MHz. Las unidades PLB son populares porque son relativamente baratas con precios que comienzan alrededor de $ 175. Tampoco requieren una suscripción mensual o anual.

La desventaja de un PLB, además de la mensajería unidireccional, es la utilidad limitada que ofrecen al lubber terrestre. Cuando se dispara un PLB, la señal es recibida por los centros de la Guardia Costera de EE. UU. O de la Fuerza Aérea de EE. UU. Si bien la Guardia Costera ha demostrado tiempos de respuesta en el mar, el historial de uso de PLB en tierra es menos estelar. En colaboración con las autoridades correspondientes, realicé una prueba PLB en tierra y los despachadores de la Fuerza Aérea tardaron 86 minutos en responder a una señal SOS activa. Para el ciclista de montaña de travesía, un PLB es mejor que nada, pero no es una herramienta ideal.

IceDot

Aunque no es capaz de acceder a las redes de comunicación por satélite, el IceDot es una herramienta económica y que vale la pena para el ciclista propenso a viajar solo. Dentro del pequeño IceDot recargable hay un acelerómetro y un transmisor Bluetooth. En caso de una colisión fuerte, el sensor inicia una secuencia de cuenta atrás en un teléfono móvil emparejado. Si el ciclista está inconsciente y no puede detener la cuenta regresiva, se realiza una llamada de inmediato a los contactos de emergencia y al personal de primera respuesta. Para el solista que viaja dentro del rango de servicio celular, podría ser un salvavidas en caso de un impacto fuerte en la cabeza.

Los ciclistas de montaña siempre se han sentido atraídos por senderos remotos escondidos en lo profundo del campo. Tener un plan de comunicaciones establecido antes de alejarse demasiado del comienzo del sendero puede agregar tranquilidad y otro nivel de seguridad en caso de que ocurra lo impensable.